Сезон 2017/18 стал самым успешным в и без того блестящей истории сильнейшего волейбольного клуба мира казанского «Зенита». Суперкоманда Владимира Алекно впервые победила во всех (!) пяти турнирах, в которых принимала участие, – чемпионате, Кубке и Суперкубке России, Лиге европейских чемпионов и, наконец, в клубном чемпионате мира – единственном соревновании, первенствовать в котором «гладиаторам» до декабря 2017 года не удавалось.
Как известно, остаться на вершине всегда труднее, чем ее покорить, – конкуренты спят и видят, как лишают фаворита и гегемона того или иного трофея. На пресс-конференции, предшествовавшей презентации команды сезона 2018/19, состоявшейся 7 октября в Центре волейбола, президент «Зенита», генеральный директор «Газпром Трансгаз Казань» Рафкат Кантюков озвучил ближайшие (и перспективные) цели клуба: «Условия созданы, задача команды – побеждать и сохранять лидирующие позиции в мире, ведь «Зенит» – это уже бренд в волейболе».
Собственно, других задач перед казанскими волейболистами руководство республики, клуба и привыкшие к постоянным триумфам взыскательные казанские болельщики давно уже не ставят – к хорошему привыкаешь быстро. Но когда «ожерелье» лишается своего самого яркого «бриллианта», в новом достижении максимальных целей приходится сомневаться. А именно это и произошло с казанским клубом в межсезонье – команду покинул ее самый ценный игрок, один из сильнейших волейболистов мира, 25-летний кубинец с польским паспортом Вильфредо Леон.
«Есть ли жизнь после Леона?» – задавались вопросом поклонники казанского волейбола. Четырехкратный триумфатор и дважды подряд MVP «Финалов четырех» Лиги чемпионов, четырехкратный победитель российского первенства, обладатель мощнейшей подачи и «смертельных» ударов, человек, в одиночку способный переломить ход поединка, своим уходом в «Перуджу» (где он уже успел стать обладателем Кубка Италии) пробил в монолитном составе казанцев огромную брешь. Ее попытались заделать приглашением другой звезды мирового волейбола – 27-летнего доигровщика Эрвина Нгапета – чемпиона Европы и двукратного победителя Мировой лиги в составе сборной Франции, чемпиона Италии и Франции (кстати, на родине спортсмен камерунского происхождения брал титул в составе «Тура», за который в свое время выступал Владимир Алекно) и самого ценного игрока почти всех турниров, в которых побеждали его команды.
Ряды «Зенита», помимо Нгапета, пополнили также главный шоумен российского волейбола Алексей Спиридонов, ранее дважды завоевывавший звания чемпиона России и Лиги чемпионов в составе казанской команды, 216-сантиметровый блокирующий Вадим Лихошерстов (пятикратный чемпион Украины по позиции заменил пятикратного обладателя Лиги чемпионов Александра Гуцалюка) и несколько воспитанников клубной академии, самым прогрессирующим из которых является 22-летний доигровщик Андрей Сурмачевский, ставший лучшим бомбардиром команды в межсезонье.
В сентябре шесть игроков «Зенита» приняли участие в чемпионате мира в Италии и Болгарии. Самым успешным из них оказался Мэтт Андерсон, завоевавший со сборной США бронзовые медали и ставший лучшим диагональным турнира. В отсутствие лидеров команда, «разбавленная» волейболистами молодежной команды, сначала выиграла предсезонный Мемориал Чайлытко на родине своего главного тренера в Минске, а затем с переменным успехом состязалась на предварительном этапе Кубка России в Стерлитамаке, в частности, проиграв по два раза лидерам Высшей лиги «А» из Челябинска и Оренбурга. Результаты кубковой квалификации не имели для казанцев значения, так как право принимать «Финал четырех» розыгрыша престижного трофея было предоставлено столице Татарстана.
Уже во втором туре стартовавшего в середине октября чемпионата Суперлиги «Зениту», обходящемуся без легионеров и травмированных Бутько и Спиридонова, пришлось проявлять характер – матч против действующего бронзового призера «Динамо» был выигран казанцами в пяти партиях, причем на тай-брейке гости проигрывали москвичам 7:10. Через месяц к подопечным Алекно пришел первый в сезоне трофей – на площадке Центра волейбола они выиграли седьмой в клубной истории Суперкубок России, уверенно обыграв в четырех партиях соперника по прошлогодней финальной серии первенства – «Зенит» из Санкт-Петербурга. К ноябрю, отдохнув после чемпионата мира, в распоряжение клуба прибыли Андерсон и Нгапет, залечил повреждение Бутько, и это оказалось весьма кстати – 21 ноября легкой домашней победой против «Франкфурта» команда стартовала в очередном розыгрыше главного континентального клубного соревнования – Лиги чемпионов, бессменным триумфатором которого «люди Х» являются с 2015 года.
Соперниками россиян на групповой стадии, помимо немцев, стали чемпион Турции «Халкбанк» и вторая команда Бельгии «Кнак» – клубы, которые подопечные Алекно по четыре раза обыгрывали в предыдущих розыгрышах турнира.
До финала Лиги чемпионов еще далеко – он традиционно проводится в мае. А вот поход за вторым в сезоне (после Суперкубка России) трофеем для казанских волейболистов окончился неудачей – им не удалось отстоять звание чемпиона мира среди клубов, которое с шестой попытки было ими завоевано в декабре 2017-го.
Розыгрыш очередного турнира, выявляющего сильнейший клуб мира, как и год назад, состоялся в Польше. На этот раз эта страна, счастливая раньше для «Зенита» (здесь казанцы стали не только клубными чемпионами планеты, но и, к примеру, выиграли в 2008-м свою первую Лигу чемпионов), не стала для команды Алекно фартовой. Уже первая встреча с получившим от организаторов wild card «Факелом» из Нового Уренгоя, сильно начавшим чемпионат России и имеющим в своих рядах несколько «сборников» – Волкова, Клюку и мощного белорусского диагонального Удриса, – стала роковой для «зенитчиков» и предрешила итоговую неудачу. Ведя после двух сетов 2:1, казанцы отдали сибирякам концовку четвертой партии, а шесть собственных ошибок на подаче стали причиной поражения на тай-брейке.
Еще более драматично сложился для наших волейболистов второй матч в группе, который приобрел для них решающий характер. Уступая 0:1 и 1:2 по партиям своему прошлогоднему оппоненту по финальным матчам ЛЧ и КЧМ «Чивитанове», подопечные Алекно всякий раз отыгрывались, а в укороченном сете имели пять (!) матчболов. Необъяснимым образом в одной расстановке они пять (!) раз ошиблись и позволили «галактикос» (игру у «серебряной» команды Италии, Европы и мира – 2018/19 определяют кубинец Симон, бразилец Леал, американец Сандер, итальянцы Хуанторена и Кантагалли) догнать себя, а уже при счете 17:17 грубо ошибся бразильский судья, подаривший «казанский» мяч сопернику – 17:19 и 2:3 по партиям. В финальном матче команда из Кучина – Любе вновь проиграла – на этот раз землякам из Трентино, но это стало слабым утешением для досрочно сложившего с себя полномочия сильнейшего клуба мира «Зенита».
На холодную голову наставник нашей команды выделил основные причины поражения своих ребят: это и позднее возвращение в распоряжение команды «сборников», и тактическая перестройка, начавшаяся в связи с уходом Леона, и недооценка первого соперника «Факела», которого казанцы регулярно обыгрывали в матчах внутреннего первенства. «Пора спуститься с небес на землю, мы не непобедимы», – резюмировал Владимир Алекно. Уже через несколько дней после возвращения на родину «зенитчики», кстати, всухую убедительно «вынесли» приполярный клуб на его домашней арене, а после следующей победы в Новосибирске показали, что готовы быстро пережить польскую неудачу и «вернуться» в сезон.
Тем более что зацикливаться на поражении на КЧМ казанцам было просто некогда – на кону был домашний «Финал четырех» Кубка России и, выиграв престижный трофей на глазах родных болельщиков, «гладиаторы» получали возможность закольцевать в целом более чем удачный год и с хорошим настроением войти в год 2019-й. В середине декабря на площадке Центра волейбола состоялся решающий раунд розыгрыша приза, которым казанская команда владела семь раз (и четыре последних года подряд).
Соперником «Зенита» по полуфиналу стала команда еще недавно самого перспективного казанского волейболиста Виктора Полетаева «Кузбасс». С 26 очками Полетаев стал самым результативным игроком встречи, его партнеры выиграли первый сет, опередили хозяев в атаке и по меньшему количеству допущенных ошибок, но на дистанции всего матча чемпион оказался сильнее – 3:1. С таким же счетом казанцы победили и в главном поединке, в третий раз подряд (после финала чемпионата 2017/18 и матча за Суперкубок) лишив питерских одноклубников надежды взять какой-нибудь трофей. В отличие от битвы за Суперкубок, в рядах команды Александра Климкина присутствовал ее лидер – кубинский доигровщик Камехо – и благодаря его усилиям гости взяли первую партию, но перевес в подаче и на приеме обеспечили «людям Х» солидное преимущество в трех последующих сетах.
Завоевав в восьмой раз Кубок России, «Зенит-Казань» сравнялся по этому показателю с «Белогорьем». Но еще важнее был психологический подтекст победы, о чем после матча лучше других сказал связующий клуба и сборной России: «При всем уважении к Леону команда не заслуга одного человека. Вокруг ажиотаж: «(Без Леона. – А. Н.) Казань уже не та». Независимо от того, какой по счету для нас этот кубок, он крайне важен и значим для нас».
Триумф в турнире придал казанцам новых сил. После Нового года команда продолжила штамповать победы на внутренней и международной арене, несмотря на тяжелый график, включающий частые перелеты. 17 января дежурной гостевой победой над «Динамо» из Ленинградской области «Зенит» завершил первый круг чемпионата, пройдя его без единого поражения, 26 января в 17-й (!) раз подряд взял вверх над другим «Динамо» – московским. Не менее удачно складываются пока дела и в Лиге чемпионов – к началу февраля команда Алекно досрочно оформила выход из группы с первого места – к моменту написания этого материала на счету «гладиаторов» было пять побед в пяти встречах при 15 набранных очках и соотношении партий 15/4. Правда, на первом этапе казанцам не довелось встречаться с итальянскими и польскими клубами, которые задают тон на европейской арене и жаждут сбросить «короля» с облюбованного еще несколько лет назад трона.
Хватает амбициозных соперников «Зениту» и в России. 10 февраля на родной площадке подопечные Алекно уже в третий раз в сезоне встречались с «Факелом» и после двух сетов уверенно вели 2:0 (25:16 и 25:21). А потом молодые игроки Мартина Бланко Косты «включили» подачу, поставили непроходимый блок, заставили ошибаться лидеров хозяев Михайлова и Нгапета, довели встречу до тай-брейка и вырвали викторию, прервав 18-ю беспроигрышную серию казанского клуба в чемпионате.
Что ж, тем и хорош карась, чтобы щука не дремала. Опять обратимся за комментарием к опытнейшему Алексею Вербову, которого Владимир Алекно уже второй сезон подпускает к тренерскому ремеслу: «Раньше, когда все считали эти 80-матчевые серии «Зенита», я уже говорил, что подобные поражения только на пользу. Остается сделать правильные выводы».
Нет сомнений, что эти выводы штаб Владимира Алекно и сами игроки сумеют сделать. Команду ждут весной напряженные баталии в Лиге чемпионов и российском первенстве. По ходу сезона команда перестраивается, освобождается от «леонозависимости», ждет большего прогресса от Эрвина Нгапета, который пока нестабилен и не может считаться новым лидером чемпионской команды. Да, пять из пяти титулов в сезоне, как в прошлом году, команда уже не завоюет. Но в очередной раз доказать, что Казань – законодатель волейбольной моды в России и Европе, «Зениту» никто не мешает. Будем считать, что лев устал и решил немного передохнуть. Но силы уже восстановлены, и он готовится к новому прыжку.
Александр НОРДЕН
Фото: Роман Кручинин zenit-kazan.com